（原文發表于12月25日，作者為The Athletic網站的勇士隊記Marcus Thompson Ⅱ和森林狼隊記Jon Krawczynski，文章內容不代表譯者觀點）
安德魯-維金斯一直是勇士隊球星中最安靜的一個，身邊隊友吸引了所有的注意力時，他滿足于待在聚光燈的邊緣。追夢格林高談闊論時，他會微笑著搖搖頭；當斯蒂芬-庫里翩翩起舞時，他會控制不住地放聲大笑。當團隊活動結束時，無論比賽輸贏，維金斯都會抱起年幼的女兒，回到家與家人團聚，就像父親教他做的那樣。
但在過去的兩個賽季里，勇士主教練史蒂夫-科爾注意到，這位勇士最重要的球員之一安靜得令人感到奇怪。這不同于他往常的矜持，體現出一些更深沉的東西。隨著父親米切爾-維金斯的健康狀況迅速惡化，作為兒子的維金斯選擇了離開，離開球隊，離開比賽，離開一切。
科爾說：“這很殘酷，在很長一段時間里，他的父親都在遭受痛苦。看到所愛的人——他的父親，在這么長的時間里遭受痛苦，可以想象到這會對維金斯的日常生活產生怎樣的影響。”
維金斯兩個賽季前請了長假去陪伴他的父親，上賽季又因為米切爾接受各種治療而缺席了一些時間。維金斯的數據明顯下滑，防守端的能量消失，勇士也跟著他一起倒下了。
那些默默承受痛苦的人往往會犧牲同理心。究竟是哪里出了問題？維金斯的傷痛有多深？這些都被維金斯對隱私的保護所掩蓋。因此，他成為了勇士無緣季后賽的罪魁禍首，成為球迷們希望交易的對象。
如果球迷們知道這一切對維金斯有多重要，那該多好。
“那時候我不再那么關心籃球了，”維金斯說，“我有自己的生活要操心，生活中的某些事情才是我的首要任務。籃球就像是處在照顧不到的陰影之中，我得努力找到一個好的平衡點。”
米切爾-維金斯于今年9月去世，享年64歲，父親的離世給一個關系緊密的家庭帶來了巨大的打擊。米切爾和他的妻子瑪麗塔年輕時都是出色的運動員，他們幫助自己的孩子們在殘酷的職業體育世界里游刃有余，同時也沒有忽視生活中最重要的事情。
三個月后，陰霾散去，維金斯的靈魂得以呼吸，傷痛已經平復。經歷了幾個月的悲痛之后，維金斯的喪親之痛得到了些許緩解。他的生活仍要繼續，即使心中父親離世留下的空缺永遠無法填補。
看著父親在各種治療中受苦受難，維金斯曾一度感到失落和無助，但在父親去世后，他成功地重新找回了自己的精神世界，找到了重新和外界建立聯系的紐帶。
勇士本賽季的開局階段可謂起起伏伏，他們正在尋找庫里所需要的幫手，以便在西部聯盟再次崛起。對勇士來說，目前最令人鼓舞的跡象之一是維金斯臉上的笑容重現，這位在2022年勇士奪冠過程中不可或缺的角色球員終于回歸了。
經歷了兩年的缺席比賽、不穩定的表現和交易流言之后，維金斯正展現出走出迷霧的跡象。他的父親于今年9月去世，在此之前，長期的健康問題讓維金斯和他的家人備受打擊。哀痛永遠不會消退，但維金斯看起來卻正與周圍的環境平和相處。
維金斯說：“我的精神狀態肯定會變得更好。”
維金斯走到今天經歷了一段漫長的道路。2023年全明星賽前的一場比賽，維金斯離開了勇士。由于球隊口中的個人原因，維金斯缺席了常規賽最后的25場比賽。當時沒有透露更多細節，他在季后賽中回歸，但勇士卻還是在第二輪被湖人淘汰出局。
上賽季維金斯的出勤率更加穩定，共打了71場比賽。但在賽季的大部分時間里，他的心并不在球隊，場均只有13.2分，這比2014-15賽季他作為森林狼新秀時的生涯最低場均得分還低了將近4分。維金斯的三分命中率只有35.8%，場均罰球只有2.7次，而且防守飄忽不定，以至于科爾將維金斯從首發陣容中移出，這是后者職業生涯中的第一次。勇士非常清楚，維金斯在父親進進出出醫院期間內心背負著沉重的負擔。
本賽季，維金斯的數據又回到了應有的水平——17.5分4.4籃板和42.6%的三分命中率，所有數據都達到或超過了他在2021-22賽季生涯唯一一次入選全明星時的水平。但仍有一些表現不穩定的夜晚，比如在周一輸給步行者的比賽中，維金斯三分球7投1中。不過，如今維金斯能讓人看到他真正能改變比賽走向的一面，其中就包括上周末對陣老東家的比賽。
勇士在周六比賽的第四節拉開與森林狼的比分時，身材魁梧的前鋒蘭德爾搶到球，并把維金斯拉到了禁區。如果是在上賽季，維金斯可能會在蘭德爾的背打下屈服。他可能無法鉚足勁予以回應，吸收蘭德爾的沖擊。
維金斯雖然身高比蘭德爾矮幾厘米，體重也輕一些，但他咬緊牙關，投入了戰斗。他承受住了第一次撞擊，然后又承受了第二次撞擊，蘭德爾背打他到低位，高高拔起準備轉身跳投。維金斯堅守防守位置，穩住腳步，緊跟著蘭德爾一起躍起，將球直接塞回這位森林狼前鋒的喉嚨，在比賽還剩3分鐘時保住了勇士7分的領先優勢。
這次防守為庫里三分殺死比賽奠定了基礎，隨后庫里連中三分，將領先優勢擴大到兩位數。最后兩分鐘，維金斯一記空接扣籃和一記挑籃，手刃老東家，幫助勇士鎖定了比賽勝利。
“我只是在磨煉自己，找回自我，與家人和朋友待在一起，”維金斯在本月早些時候說，“請記住我已經在高水平上打了很長時間，這就是我的能力。歸根結底，我就是要去防守，打攻防一體的籃球。”
就像父親當年做的一樣。
父親米切爾-維金斯也是球場上的男子漢，他曾是佛羅里達州立大學的全美最佳球員，在1983年NBA選秀大會的首輪被步行者選中。20世紀80年代中期效力火箭時，米切爾作為一名防守專家和籃板型后衛而聞名。
“他是一名戰士，”森林狼轉播分析師吉姆-彼得森說，他曾與米切爾一起在火箭效力，“他很有拼勁，作為一名后衛，他的進攻籃板能力令人驚嘆，這也說明了他的韌性。此外，他還是一名防守悍將，他是我們隊里的防守尖兵。”
就讀佛羅里達州立大學期間，米切爾遇到了他未來的妻子瑪麗塔-佩恩，這位短跑運動員后來在1984年洛杉磯奧運會上為加拿大贏得了兩枚銀牌。他們都是明星運動員，但家庭仍然是一切的中心。維金斯有兩個哥哥和三個妹妹，孩子們從父母的言傳身教中學到了愛、親密和信任。
維金斯在新秀賽季開始前就被騎士交易到了森林狼，當時凱文-樂福被送到騎士與勒布朗-詹姆斯聯手。為了離維金斯更近一些，米切爾、瑪麗塔和他們的三個女兒從多倫多搬到了明尼蘇達。維金斯在標靶中心球館訓練期間，他的妹妹們是這里的常客，家庭的重要性是他在森林狼效力的六個賽季里不變的主題。
“你可以看到他們的家庭緊密團結在一起，我的意思是，很明顯家庭對維金斯來說是最重要的，”彼得森說，“事實就是如此。當你知道米切爾的健康出現問題時，你會為維金斯感到心碎，因為這對他在球場上的表現影響太大了，你可以看到他們是多么緊密地聯系在一起。”
父子之間的紐帶可不是鬧著玩的。在2022年勇士的奪冠之旅中，維金斯成為了勇士隊內第二出色的球員。米切爾-維金斯喜笑顏開，但原因也許不是你想象的那樣。
當然，維金斯籃球層面的表現很出色。然而，在職業生涯的前七個賽季里，維金斯一直被抨擊為一個令人失望的球員，一個擁有世界上所有身體天賦的選秀狀元，卻沒有讓人眼前一亮的比賽動力。在庫里的光芒之下，維金斯作為側翼球員的價值也無法忽視。米切爾沉浸在救贖的喜悅中，無法停止談論維金斯是兩個女兒的父親，是弟弟也是哥哥，還是他和瑪麗塔的兒子。
“每個人都很早就意識到了維金斯的天賦，他的運動天賦，”米切爾在賽后充滿香檳氣味的慶祝活動上告訴The Athletic，“但最讓我和他媽媽感到驕傲的是我們的兒子成為了什么樣的男人。他是一個愛孩子的父親，就像我愛我的孩子一樣。當我看到他和女兒們在一起時，他的眼睛會發光。作為父親，這是我最自豪的時候。”
米切爾-維金斯過去是、現在也是他全明星兒子心中的一座豐碑。在幕后，一個人獨處的時刻，維金斯努力適應沒有父親的現實生活。創傷往往來得突然，不知從何而來，突然改變你的生活。維金斯多年來一直被這種創傷困擾，無法避免的情緒泛濫讓他感到痛苦。
即使維金斯對父親的病情保密，勇士也很清楚他所承受的痛苦。勇士從未質疑過維金斯需要離開球隊的必要性，從不懷疑他對球隊的承諾。
科爾說：“每個人都愛維金斯，因為知道他是怎樣的人，他是怎樣的一位父親和丈夫。我們知道他過去幾年所經歷的痛苦，你可以從他的比賽中看到這一點，通過舉止上的一些細節。”
維金斯的父親一直陪伴著他，所以當父親米切爾需要幫助時，維金斯毫不猶豫地放棄了籃球。沒有討論會議，沒有催促回歸，只有來自勇士上下的堅定支持。無論需要離開多長時間，無論維金斯要做什么，勇士都一直支持他。
維金斯談到照顧父親時說：“我不會說現在這些記憶都模糊了，對于正在發生的事情，你只能一天天地接受。對我來說就是這樣，你無法保持大局觀，無法規劃未來，無法考慮過去，能做的只有日復一日地去接受它。”
勇士主教練科爾、前總經理鮑勃-邁爾斯和維金斯的所有隊友都團結在他的周圍，在公眾爭相了解更多信息的時候，拒絕泄露任何信息，這只會讓維金斯更加堅信他在勇士所擁有的一切。
“這是一個頂級的球隊，”維金斯說，“老實說，我不認為還有比勇士做得更好的了，這是一流的。”
羅比-西卡醫生是維金斯家族在其父親和傷病的長期斗爭中最重要的人脈資源之一，他擔任森林狼籃球運營和球員健康副總裁期間，在球隊前總裁格爾森-羅薩斯的領導下結識了維金斯。西卡負責監管球隊球員各個方面的健康狀況，并領導球隊應對了2020年的疫情。
因此，當維金斯的父親生病后，他向西卡尋求幫助，以應對紛繁復雜的醫療保健系統。西卡一直在維金斯身邊，為他答疑解惑，幫助他聯系醫療保健專業人士，成為他在黑暗中的指路明燈。
維金斯說：“我經歷了很多，但西卡一直在我身邊。我信任他，他就像我的親兄弟，現在他也是我們大家庭的一員了。”
唐斯的母親感染新冠并最終去世時，西卡也曾提供過幫助。而自從2020年西卡所在的森林狼管理層用狀元簽選中愛德華茲之后，他與愛德華茲的關系也日益密切。
這三位球星在年輕時都曾失去過父母（愛德華茲的母親在2015年因癌癥去世，當時他才14歲），如今三人都在投資一款由西卡開發的應用程序，致力于為人們提供深入的醫療信息和護理服務。這款名為“Smart Health”的應用程序將于2025年初推出，旨在幫助普通人獲得與專業運動員相同的醫療專家指導。它能提供安全的醫療記錄存儲，加快了與新醫生共享個人健康數據的煩瑣過程。它通過人工智能技術回答健康問題，還能追蹤營養、睡眠和其他一切與保持健康有關的信息。
“西卡正在做的事情是讓每個人都有機會真正完全訪問自己的醫療記錄，這樣他們就不需要總是預約才能解答問題，”曾在森林狼與維金斯一起打了五個半賽季的唐斯說，“我告訴西卡，只要我們能拯救生命，這就是做這件事的目的。我認為，這個機會不僅能拯救一個人的生命，而是拯救數百萬人的生命。”
對于維金斯來說，做這件事的動機很簡單。在他的家庭與米切爾的相處過程中，西卡起到了至關重要的作用，在最艱難的時刻給他提供了知識淵博的參謀，他不認為一名獲得年度最佳新秀的NBA球員應該是親人在生病時獲得此類援助的先決條件。
維金斯說：“這有助于減少麻煩，讓你直奔主題。遇到一些私人問題，或經歷過的一些事情時，這款應用程序會很重要，你會非常需要它。”
維金斯微笑著談到了付出。他還笑著說，他的家庭即將收到一份禮物，未婚妻邁查爾懷上了他們的第三個孩子，這是一個男孩。
維金斯說：“這是家里的第一個男孩，我們都很興奮，我們都很期待。我的女兒們非常高興，她們每天都在談論這件事，未來一定會很棒的。”
勇士從明尼蘇達乘飛機回灣區的途中一片歡騰，因為他們在森林狼主場帶回了球隊急需的勝利，但主教練科爾發現了一個比周六的反敗為勝更美妙的時刻。這讓他感到溫暖，讓他想起了比籃球更重要的意義，真正的勝利必須經歷慘重的失敗后才能得到。
科爾看到維金斯和他的女兒們在飛機上漫步，他看到了維金斯的妻子邁查爾，感受到了一股溫暖。他還看到了維金斯標志性的笑容，那是一種發自內心的幸福，這種笑容來之不易。在更衣室里，維金斯難得會露出最燦爛的笑容，而他們也非常珍惜這樣的時刻。
科爾也許比勇士隊中的任何人都更清楚這樣的時刻對維金斯意味著什么，也更清楚如何才能重拾這份寧靜。
“在飛機上看到那些小女孩，”科爾說，“她們都是漂亮的女孩，維金斯的笑容很有感染力。這很有趣，因為他平時很安靜，但你可以從他的眼神和笑容中看到他的光芒。他熱愛生活，熱愛家人。在這方面，他是一個非常簡單的人。他不需要太多，他不是為了名利和榮耀。他只是喜歡打籃球，愛自己的家人，享受生活。”
維金斯父親的離世很突然，但他已經幫助維金斯做好迎接未來的準備了。明年二月即將年滿30歲的維金斯已經有了家庭未來的藍圖，從維金斯出生的那一刻起，米切爾就向他展示了作為一名父親的意義。
生命的輪回在艱辛中孕育著美麗。對于維金斯來說，這種轉變也是一種美，他所感受到的傷痛是一個稱職父親的證明，他對家人的愛是一種傳承下來的傳統。
而現在，維金斯將迎來一個兒子。科爾稱這是生命輪回，維金斯有機會重塑他與父親之間的美好牽絆。
“我和家人的關系一直都很親密，我們就是這樣長大的，我希望我的孩子們也能這樣。”維金斯重復著自己的話，以示強調。
這將是沒有米切爾的第一個圣誕節。維金斯也會出現在全美轉播的勇士對陣湖人的比賽場上，跟隨庫里和詹姆斯的聚光燈是明亮的，而燈光同樣會照耀在維金斯身上。
維金斯肯定會盡可能地避開聚光燈，但當燈光找到他時，照耀的是一個再次平靜對待生活的人，一個接過父輩接力棒的父親，一個失去了常伴左右的父親的兒子。
維金斯說：“我總是會想起我的父親，每個小時每一天。”
勇士本賽季目前的戰績為15勝14負，排名西部第十，他們仍在努力尋找自己的競爭力，維金斯找回自己是一個很好的開始。
“看到他平靜下來真是太好了，”科爾說。“他的父親去世了，這顯然是一個糟糕的結局。我認為只要平靜地對待生活，再過幾個月就會有一個男孩降臨，他還有兩個漂亮的小女兒，一個美好的家庭。維金斯很幸福，看到這一幕，我們都會很激動，因為他是一個多么優秀的人。”
原文：Marcus Thompson Ⅱ & Jon Krawczynski
編譯：李太白